Entre 700.000 y 1 millón de pacientes sufren cada año una caída (en concreto, un descenso imprevisto al suelo que puede provocar lesiones) en los hospitales de Estados Unidos. Entre el 30% y el 51% de las caídas provocan lesiones. Hoy en día, las caídas en los hospitales son una grave preocupación para los pacientes. Evitar que los pacientes se caigan durante su estancia en el hospital ha sido un objetivo difícil de alcanzar para muchos hospitales. Las caídas son un problema complejo de alto riesgo y elevado coste. Son varios los factores que contribuyen a sufrir una caída en un hospital, entre los que se incluyen los siguientes
- una población que envejece
- aumento de la agudeza de los pacientes
- escasez de enfermeras
- un entorno de trabajo ineficaz para los cuidadores
- falta de liderazgo hospitalario para establecer una cultura de clima seguro
Las caídas de los pacientes no se deben únicamente a factores intrínsecos, como enfermedades crónicas o antecedentes de caídas. Las caídas de los pacientes suelen deberse a múltiples factores.
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No llamar a una enfermera para pedir ayuda
Cuando los pacientes se desorientan o confunden, pueden no darse cuenta de dónde están o de que incluso necesitan utilizar el botón de llamada a la enfermera antes de intentar levantarse y caminar. Otros pacientes pueden obstinarse en pensar que no necesitan ayuda, rechazándola, e intentarán levantarse de la cama por sí mismos cuando aún no tienen la capacidad o la fuerza para caminar solos. La asistencia de una enfermera a pacientes como éstos evitaría que se produjeran la mayoría de las caídas de este tipo. Sin embargo, a veces a los pacientes no les queda más remedio que intentar caminar por su cuenta si el personal del hospital tarda demasiado en acudir a ayudarles. Por desgracia, a veces es así. Los hospitales también tienen ahora la opción de instalar alarmas de cama que les avisen cuando un paciente haya abandonado su cama. Estas alarmas deben utilizarse para evitar que los pacientes se nieguen a pedir ayuda a las enfermeras.
La alarma de salida de la cama no está activada
Las alarmas de salida de la cama ayudan a alertar al personal de comportamientos de salida de la cama en pacientes con riesgo de caídas, como levantarse de la cama o cambiar de posición. Los pacientes que se alejan de la cama por motivos como la incontinencia y deciden no pedir ayuda muchas veces acaban tropezando o cayéndose. Las alarmas de salida de cama también pueden alertar al personal de movimientos rodantes o no deseados hacia el borde de la cama del hospital, como cuando un paciente inmóvil puede estar a punto de caerse de la cama. Un percance que se produce en los hospitales es cuando la alarma de salida de cama de una cama de hospital no se restablece accidentalmente. Esto expone a los pacientes a riesgos. Cuando la alarma no se restablece, el movimiento puede pasar desapercibido, y si un paciente se ha caído puede pasar desapercibido durante algún tiempo. Las alarmas que se restablecen automáticamente pueden evitar las caídas que se producen cuando el personal se olvida de restablecerlas. Se trata de una necesidad de seguridad en los hospitales de hoy en día.
Los pacientes toman medicación de alto riesgo
Medicamentos como los sedantes y los antidepresivos pueden aumentar significativamente las probabilidades de que un paciente sufra una caída. Pueden marear y confundir al paciente o dificultar su movilidad. Los pacientes que toman medicamentos de alto riesgo como éstos sufren caídas en el hospital con mayor frecuencia. Los hospitales deberían preocuparse más por la seguridad de estos pacientes. Deben ser evaluados como los de mayor riesgo de caídas y deben aplicarse medidas preventivas. Por ejemplo, camas hospitalarias bajas ajustables, alarmas de salida de la cama y aseos programados.
Paciente evaluado incorrectamente
A veces, el personal del hospital no evalúa a un paciente como de alto riesgo de caídas cuando éste ingresa en el hospital. Otras veces, un paciente puede ser evaluado como de bajo riesgo de caída cuando el paciente claramente no tiene la capacidad de ponerse de pie o caminar. El paciente puede intentar hacerlo por sí mismo, lo que puede provocar una caída y una lesión grave. Cuando se evalúa erróneamente como paciente de bajo riesgo de caídas, un paciente que en realidad tiene un alto riesgo de caerse no recibe la cama hospitalaria más baja, el calzado antideslizante y, a menudo, no está cerca del puesto de enfermeras donde se le puede ayudar rápidamente a ir al baño. Estas medidas prevenibles no están disponibles cuando realmente se necesitan, y todo ello porque un miembro del personal hizo una evaluación equivocada. El riesgo de caídas de los pacientes no sólo debe evaluarse durante el ingreso, sino durante toda la estancia del paciente en el hospital.
Retraso en la respuesta cuando se llama a la enfermera
Los pacientes que se frustran mientras esperan la respuesta de la enfermera al timbre de llamada pueden intentar abandonar la cama sin ayuda por diversos motivos. Cuando se sabe que un paciente está agitado o sufre de incontinencia, debe ser trasladado más cerca del puesto de enfermería. También debe utilizarse una alarma de salida de la cama para detectar a un paciente que intenta abandonar la cama. El personal de enfermería debe ser capaz de responder a los pacientes en un plazo de tiempo razonable; de lo contrario, estará poniendo en peligro a los pacientes.
Por: Kay Van Wey | Actualizado: 9 de junio de 2020
